Alle externe oorzaken van een droge gezichtshuid tasten de natuurlijke uit lipiden bestaande oppervlaktebarrière aan. Zodra deze lipidenbarrière wordt doorbroken, kan vocht verdampen en worden de vitale vochtbindende stoffen gemakkelijk weggewassen. Door het ontbreken van deze natuurlijke vochtvasthoudende factoren kan de huid niet zoveel water vasthouden en droogt deze uit, tot deze factoren worden aangevuld en de lipidenbarrière aan het oppervlak wordt hersteld.
Als de droge huid niet met hydraterende producten met vochtvasthoudende bestanddelen wordt behandeld, kan de droogte dieper in de gezichtshuid doordringen en de vochtnetwerken in de dieper gelegen huidlagen verstoren.
De natuurlijke opwaartse vochtstroom naar de bovenste lagen wordt verminderd, wat leidt tot een zeer droge huid.