Het Milieuprogramma van de Verenigde Naties (UNEP) definieert microplastics als vaste, niet in water oplosbare en niet biologisch afbreekbare plastic deeltjes die vijf millimeter of minder groot zijn. Primaire microplastics zijn opzettelijk gemaakt als kleine deeltjes om als productingrediënt te gebruiken. Daarentegen zijn secundaire microplastics het bijproduct van grotere stukken plastic, die door erosie en blootstelling aan natuurlijke elementen in kleinere stukken uiteenvallen.

Kleine, vaste plastic deeltjes worden meestal gebruikt in reinigingsproducten voor lichaamsverzorging, zoals afwasbare peelings, exfolianten of douchegels om een huidvriendelijk peeling-effect te geven. Toen de milieu-impact van microplastics voor het eerst in twijfel werd getrokken, was het moederbedrijf van Eucerin, Beiersdorf, een van de eerste cosmeticabedrijven dat in 2013 besloot te stoppen met het gebruik van polyethyleen peelingdeeltjes (beter bekend als microbeads). Ook werden microplastic vullers gebruikt in formules die niet afgespoeld hoeven te worden om de viscositeit te veranderen en het gevoel op de huid te verbeteren.

In het licht van het debat en de bezorgdheid over plastic in de oceanen van de wereld, heeft Eucerin de verantwoordelijkheid genomen om de impact van microplastics aan te pakken en zagen we het belang ervan in om ze uit ons productassortiment te bannen al voordat dat door de regelgevende instanties werd verplicht. Dit gaat verder dan de microplastics die je kunt zien en voelen.

• In 2015 verruilden Eucerin-formules polyethyleendeeltjes (synthetische polymeren) voor alternatieven met meer respect voor het milieu. Voor formules die voorheen microkraaltjes bevatten, gebruiken we nu microkristallijne cellulosedeeltjes en mengsels van microkristallijne cellulose, siliciumdioxidedeeltjes en castorwas. Deze alternatieven met meer respect voor het milieu zijn net zo zacht en huidvriendelijk als hun voorgangers en hebben hetzelfde peeling-effect.
• In 2020 hebben we nylon, één type microplastic, geëlimineerd en de bijbehorende productformules aangepast.
• Al in 2023 hebben we bewust toegevoegde microplastics (zoals gedefinieerd door het United Nations Environment Program) uit onze formules gehaald, vooruitlopend op de vereisten van de regelgevende instanties.

Verrassend genoeg kan de simpele handeling van het wassen van onze kleding ook microplastics creëren. Synthetische kledingvezels vallen tijdens het wassen af en komen in het water terecht. Volgens een onderzoek van het Frauenhofer Instituut 2018 genereert de gemiddelde persoon in Duitsland jaarlijks vier kilo microplastics. Hiervan is slechts 19 gram, oftewel 0,5%, toe te schrijven aan producten voor persoonlijke verzorging en cosmetica.